5 tours: des icônes de grande hauteur… !!
Depuis toujours, j’ai cette obsession de contempler le monde depuis les hauteurs. D’apercevoir l’horizon depuis ces aiguilles solitaires qui semblent percer le ciel. En tant qu’architecte et voyageur, j’ai eu la chance de pouvoir monter au sommet de chacun de ces géants des télécommunications.
Je me souviens très bien du vertige que j’ai ressenti sous mes pieds en marchant sur le verre de la Tour CN par une journée ensoleillée à Toronto, ou encore de cette impression de futurisme absolu en admirant les néons de Shanghai depuis la Perle de l’Orient. Ces tours ne sont pas de simples antennes; ce sont des cathédrales de la modernité et des prouesses d’ingénierie qui défient les vents, les tremblements de terre et la gravité elle-même.
Table des matières
Tokyo Skytree
ASIE
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Japon
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Tokyo
| Architecte: | NIKKEN SEKKEI |
|---|---|
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Emplacement: |
Tokyo (JAPON) |
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Altitude: |
634 m |
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Date: |
2012 |
Dominant l’horizon de Sumida, la Tokyo Skytree incarne à la perfection l’élégance technologique japonaise. Sa hauteur n’est pas le fruit du hasard: les chiffres 6 (Mu), 3 (sa) et 4 (shi) évoquent «Musashi», l’ancien nom de la région de Tokyo. La base est un triangle équilatéral qui, à mesure qu’il s’élève, se transforme doucement en un cercle parfait, évoquant la courbure «sori» des sabres de samouraï et le profil «mukuri» des temples.
Conception
Sa conception est une fusion entre l’esthétique traditionnelle japonaise et le design néo-futuriste. La base de la tour est triangulaire, mais à mesure qu’elle s’élève, elle se transforme subtilement en une circonférence. Cette transition géométrique permet à la structure de changer d’aspect selon l’angle sous lequel on la regarde, une technique appelée sori (courbure concave) et mukuri (courbure convexe) que l’on retrouve dans les temples anciens.
Avec ses 634 mètres, la tour ne donne pas une impression de finesse, car son fût et sa flèche sont trop épais, et les étages où se déroulent les activités ne dépassent pas beaucoup, ou plutôt ne présentent pas un grand porte-à-faux. Elle ne donne donc pas l’impression d’être très haute.
Système de construction
La tour est une merveille antisismique. En son cœur se trouve un grand pilier indépendant en béton armé (le shinbashira), inspiré des pagodes médiévales, qui agit comme un contrepoids oscillant en cas de tremblement de terre. Tout autour, une ossature en treillis d’acier forme l’exostructure. Lors d’un séisme, le noyau et la structure externe oscillent à des fréquences différentes, annulant ainsi une grande partie de l’énergie du mouvement.
Activités et expériences
Au public:
- La tour dispose de deux plateformes d’observation: la Tembo Deck (350 m) et la Tembo Galleria (450 m). Sur cette dernière, tu peux marcher dans un tunnel de verre incliné qui te donne l’impression de flotter au-dessus de la métropole.
- Au niveau 340, le sol en verre est impressionnant. Bien que son restaurant, le Sky Restaurant 634, offre une vue panoramique à 360 degrés, il ne dispose pas d’une plate-forme tournante.
- Au complexe Tokyo Solamachi, au pied de la tour, on trouve un aquarium, un planétarium, des boutiques et des dizaines de restaurants.
Privées:
Leur fonction principale est la diffusion de signaux de télévision numérique et de radio dans toute la région du Kanto, et elles abritent également des systèmes sophistiqués de surveillance météorologique.
Liens
Tour de Canton (Canton Tower)
ASIE
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Chine
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Guangzhou
| Architecte: | MARK HEMEL / BARBARA KUIT |
|---|---|
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Emplacement: |
Guangzhou (CHINE) |
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Altitude: |
604 m |
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Date: |
2010 |
Surnommée affectueusement «La Supermodèle» en raison de sa taille fine, la Canton Tower est un véritable spectacle pour les yeux, surtout à la tombée de la nuit, lorsque son réseau de LED s’illumine d’un arc-en-ciel cinétique.
Au bord de la Rivière Perla se dresse cette sculpture tortueuse qui semble défier les lois de la physique. Le cabinet néerlandais Information Based Architecture (Mark Hemel et Barbara Kuit) a donné vie à la Canton Tower en 2010, dans un style qui allie structuralisme expressionniste et conception paramétrique. Sa forme d’hyperboloïde courbé, un sablier asymétrique, est générée par la rotation continue d’une ellipse le long de l’axe vertical.
Conception
La tour rompt avec la tradition des structures massives. Sa forme hyperboloïde est obtenue par la torsion de deux ellipses, créant ainsi une structure ouverte et transparente qui semble se tordre sur elle-même, mais sa silhouette élégante est embellie par une taille qui pourrait lui valoir le surnom de «Dame de fer».
Système de construction
Sa structure est formée d’un réseau de tubes en acier à haute résistance qui constituent une grille extérieure, ce qui élimine la nécessité d’un noyau en béton massif traditionnel pour supporter les charges latérales. Il s’agit d’une structure de type « tube dans tube », dans laquelle le noyau central abrite les installations techniques et les ascenseurs, tandis que l’enveloppe extérieure supporte la majeure partie des efforts structurels.
Activités et expériences
Au public:
- Le Sky Drop: une chute libre contrôlée de 485 mètres qui fait monter l’adrénaline comme peu d’attractions sur la planète.
- Bubble Tram: il se compose de cabines sphériques qui circulent sur un rail à 455 mètres d’altitude. C’est une visite incontournable juste avant le coucher du soleil; ressentir le vide sous une sphère transparente est tout simplement enivrant.
- Cloud Top: c’est une terrasse extérieure située à 488 mètres d’altitude, la plus haute de ce type lors de son ouverture. Un espace aménagé en gradins qui offre une vue panoramique à 360° sur la ville de Guangzhou.
- Le Twist, à 418 mètres d’altitude, et le Mediterranean, à 428 mètres : ce sont des restaurants tournants qui effectuent un tour complet pendant que vous dînez au-dessus de la Rivière des Perles.
- Star Observation Deck: belvédère intérieur situé à 450 mètres.
- Skywalk: un sol en verre qui entoure la structure.
- Ces activités sont complétées par des cinémas 4D, des salles d’exposition temporaire consacrées aux sciences et aux technologies, des salles de réception et des jardins en plein air.
Privées:
Des espaces destinés à accueillir des événements d’entreprise de haut niveau et des centres de contrôle des télécommunications à la pointe de la technologie.
Liens
Tour CN (CN Tower)
AMÉRIQUE DU NORD
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Canada
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Toronto
| Architecte: | JOHN ANDREWS / WZMH |
|---|---|
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Emplacement: |
Toronto (CANADA) |
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Altitude: |
553 m |
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Date: |
1976 |
Pendant plus de trois décennies, elle a été la plus haute structure du monde et reste aujourd’hui encore l’emblème indétrônable de Toronto. Conçue par les architectes John Andrews, Roger Du Toit et le cabinet WZMH, elle a été achevée en 1976. Son style est moderniste avec des touches brutalistes, dominé par le béton brut et une géométrie strictement fonctionnelle qui recèle néanmoins une immense élégance. La Tour CN est la référence absolue en matière de tours en béton.
Conception
Sa silhouette est unique: un trépied en béton qui se rétrécit pour aboutir à une sphère centrale appelée SkyPod. Elle a été conçue par les Chemins de fer nationaux du Canada pour résoudre les problèmes de communication causés par les gratte-ciel du centre-ville de Toronto.
Système de construction
Le fût en béton précontraint a été érigé selon la technique du coffrage glissant (slip-form). Le béton était coulé en continu, 24 heures sur 24, pendant que les coffrages remontaient lentement à l’aide de vérins hydrauliques jusqu’à atteindre 446 mètres. À partir de là, l’antenne métallique de communication, haute de plus de 100 mètres, a été hissée par un hélicoptère Sikorsky S-64 lors d’une manœuvre qui a paralysé le pays.
Pour garantir sa verticalité absolue, les ingénieurs ont utilisé des filets à plomb optiques; en effet, la tour ne présente qu’un écart de quelques millimètres par rapport à l’axe central.
Activités et expériences
Au public:
- Ascenseur extérieur vitré: l’aventure commence au pied de la structure, en montant rapidement le long de la paroi du corps central en béton, tout en profitant d’une vue panoramique sur la ville qui s’élargit progressivement.
- EdgeWalk: où les visiteurs marchent sur le rebord extérieur de la tour, à 356 mètres de hauteur, retenus uniquement par un harnais. «la première fois que tes pieds pendent au-dessus du Lac Ontario, c’est un moment inoubliable».
- Glass Floor: à 342 mètres d’altitude, avec un sol en verre capable de supporter un poids équivalent à celui de 14 hippopotames.
- Le restaurant 360: il dispose de l’une des plateformes tournantes les plus célèbres au monde, effectuant un tour complet toutes les 72 minutes. «Profite de l’occasion pour boire un cocktail au restaurant tout en tournoyant lentement au-dessus de la ville illuminée».
- SkyPod: à 447 mètres d’altitude, le plus haut observatoire de la tour.
- Le petit théâtre: équipé de simulateurs de vol et d’une boutique à thème.
Privées:
Elle abrite plus de 16 transmetteurs radio et télévision, ainsi que des émetteurs-récepteurs micro-ondes pour les télécommunications mobiles.
Liens
Tour Ostankino (Ostankino Tower)
EUROPE
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Russie
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Moscou
| Architecte: | NICOLAÏ NIKITIN |
|---|---|
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Emplacement: |
Moscou (RUSSIE) |
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Altitude: |
540 m |
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Date: |
1967 |
Un colosse soviétique qui incarne le meilleur de l’ingénierie de son époque. Conçu par l’architecte Nikolaï Nikitin en collaboration avec les architectes Leonid Batalov et Dmitri Burdin, il a été inauguré en 1967.
Son style s’inscrit dans le modernisme soviétique, cette tour est un monument à l’ambition soviétique et reste à ce jour la plus haute structure d’Europe. Son aspect sobre et robuste cache une ingénierie fascinante.
Conception
Sa forme s’inspire d’un lys renversé dont les dix pétales forment la base; la tige en béton se termine par une plate-forme avant de s’effiler en une antenne. Il s’agit d’une structure qui vise à incarner la stabilité et la puissance.
Système de construction
La tour se présente comme un gigantesque cylindre en béton précontraint de diamètre variable. Elle a été construite en continu à l’aide de coffrages glissants jusqu’à 385 mètres de hauteur, où un rétrécissement progressif allège la partie supérieure. Sa base campanulée, large de 60 mètres, lui confère un centre de gravité exceptionnellement bas face au vent.
À l’intérieur, des dizaines de câbles d’acier haute tension parcourent toute la hauteur de la structure, comprimant le béton afin qu’il puisse résister aux forces de traction générées par les violents vents russes. Contrairement à d’autres tours, ses fondations sont incroyablement peu profondes (moins de 5 mètres), la stabilité reposant sur la masse de sa base élargie.
Activités et expériences
Au public:
- Observatoire intérieur: à 337 mètres d’altitude, rénové avec des sections de sol en verre après l’incendie de 2000.
- Terrasse en plein air: située à 340 mètres d’altitude, c’est la plus haute d’Europe où l’on peut se promener en plein air. De là, la vue panoramique sur Moscou est impressionnante, idéale pour faire de belles photos, car il n’y a pas de reflets sur les vitres.
- Le restaurant tournant septième ciel: est une icône moscovite qui s’étend sur trois étages (entre 328 et 334 mètres) et dispose d’une plate-forme tournante permettant d’admirer toute la capitale russe tout en dégustant une cuisine traditionnelle.
- Dans le hall d’entrée: un petit musée qui passe en revue l’histoire de la télévision et de la radio russes.
Privées:
La tour Ostankino est le centre névralgique du réseau russe de télévision et de radio, et abrite des laboratoires de recherche atmosphérique.
Liens
Perle de l'Orient (Oriental Pearl Tower)
ASIE
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Chine
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Shanghai
| Architecte: | JIANG HUAN CHEN |
|---|---|
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Emplacement: |
Shanghai (CHINE) |
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Altitude: |
468 m |
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Date: |
1995 |
Onze sphères de différentes tailles (les deux principales mesurant respectivement 50 et 45 mètres de diamètre) sont enfilées sur trois colonnes. L’image évoque d’anciens poèmes chinois évoquant «des perles tombant sur un plateau de jade». L’utilisation de la couleur rose et du verre réfléchissant en fait un symbole du Shanghai des années 90.
Conception
L’architecte Jiang Huan Cheng s’est inspiré d’un poème de la dynastie Tang évoquant des perles, grandes et petites, tombant sur un plateau de jade. Dans un style postmoderne et high-tech, le projet se compose de 11 sphères roses de différentes tailles connectées par trois colonnes géantes, qui ont fait de la Perle de l’Orient l’image la plus iconique de Shanghai.
Système de construction
Sa structure est un mélange de béton armé et d’acier. Le corps central est composé de trois énormes cylindres (chacun d’un diamètre de 9 mètres) qui soutiennent les sphères principales. Le noyau central en béton et les colonnes ont été érigés à l’aide de systèmes grimpants, tandis que les grandes sphères ont été préfabriquées en modules d’acier qui ont ensuite été hissés et assemblés à des dizaines de mètres de hauteur à l’aide de vérins hydrauliques.
Activités et expériences
Au public:
- La passerelle de verre: à 259 mètres de hauteur, marcher au-dessus du fleuve Huangpu tandis que les gratte-ciel de Lujiazui t’entourent.
- Module spatial: de là, tu peux embrasser d’un seul regard toute la mégalopole.
- Réalité virtuelle: une expérience passionnante avec des simulateurs de vol au-dessus de la ville.
- Restaurant tournant: à 267 mètres d’altitude, cuisine chinoise et internationale.
- Le Musée d’histoire de Shanghai: une visite obligatoire, est situé au pied de la tour.
Privées:
La Perle de l’Orient abrite également les bureaux de la radio de Shanghai et des suites exécutives exclusives.
Liens
Après avoir parcouru ces cinq géants, il m’apparaît clairement que l’architecture des tours de télécommunication est le point de rencontre entre la science pure et l’art sculptural. Ce sont des structures conçues pour servir l’humanité à distance, en maintenant le monde connecté.
Chacune d’entre elles, de la flexibilité antisismique de la Skytree à la solidité précontrainte de l’Ostankino, reflète la culture et l’époque de son pays. Marcher sur leurs sols en verre ou dîner tandis que la ville défile sous vos pieds n’est pas seulement une attraction touristique ; c’est un rappel que, en tant qu’espèce, nous chercherons toujours le moyen de regarder au-delà de l’horizon.
Si tu as l’occasion d’en visiter une, n’hésite pas : la vue que l’on a de là-haut, là où le vent souffle en rafales et où les bâtiments ressemblent à des miniatures, est l’une des expériences les plus grandioses qu’un voyageur puisse vivre.
William Castañeda Esteban
Architecte